Việc lựa chọn tăm bông phụ thuộc chủ yếu vào mục đích sử dụng; Các yêu cầu về vật liệu và độ vô trùng khác nhau đáng kể giữa việc vệ sinh định kỳ và chăm sóc y tế. Đối với mục đích sử dụng trong gia đình nơi hiệu quả-về chi phí là ưu tiên hàng đầu, các thương hiệu như Chahua sẽ phù hợp; tuy nhiên, để chăm sóc trẻ sơ sinh hoặc điều trị vết thương, bạn nên chọn những sản phẩm được chứng nhận là "vô trùng cấp độ y tế".
1. Phần lớn tăm bông bán trong siêu thị đều chưa qua khử trùng và phù hợp cho các công việc vệ sinh thông thường, chẳng hạn như trang điểm. Để điều trị vết thương, tốt nhất bạn nên sử dụng tăm bông vô trùng-chẳng hạn như loại do bệnh viện cung cấp hoặc mua ở hiệu thuốc.
2. Trong số các loại tăm bông vô trùng, có một loại được bọc bằng giấy màu vàng; những thứ này đã được khử trùng bằng phương pháp-nhiệt độ, áp suất-cao và thường có thời hạn sử dụng là hai tuần nếu không mở. Ở vùng khí hậu ẩm ướt phía Nam, bao bì giấy dễ bị hút ẩm, điều này có thể rút ngắn thời hạn sử dụng xuống còn khoảng một tuần. Một loại khác được khử trùng bằng khí ethylene oxit và đóng kín trong túi hoặc hộp nhựa; chúng có thời hạn sử dụng khoảng hai đến ba năm.
